Em uma tarde ensolarada de sábado, estávamos passeando em Nova Petrópolis. Caminhávamos vagarosamente no entorno da Praça das Flores, quando uma voz surge: " Guten tag! Alles gute? " Olhei e vi que era um simpatico senhor de chapéu, que cuidava dos canteiros de flores do parque. No começo, pensei que não fosse comigo, mas logo percebi ser o único ali por perto, para quem estaria sendo direcionada a saudação em alemão! Boa tarde, tudo bem e com o senhor? Respondi em português. Na verdade, essa história começa no d ia 25 de julho de 1824. Foi quando as primeiras famílias germânicas se instalaram na então Província de São Pedro, no Vale do Rio dos Sinos, fundando a Colônia de São Leopoldo. Antes disso, em 1818, iniciava um verdadeiro êxodo de famílias germânicas para o continente americano. Naquela época, a Alemanha não era uma nação, mas uma frágil união de vários estados independentes que compartilhavam o mesmo idioma e de costumes semelhantes. Eram diversos os motivos para o ...

O local: O Vale da Felicidade é uma região do Rio Grande do Sul formada por um grupo de municípios próximos ao leito do Rio Caí. Este nome é atribuído à região em virtude de suas características, que a distinguem do restante do Brasil. Trata se de uma região de matriz germânica e números realmente impressionantes. Índices como o de pobreza, analfabetismo, saúde e longevidade são semelhantes aos de países de Primeiro Mundo, como a Inglaterra, Canadá e Estados Unidos. Isto, associado a um custo de vida reduzido, se comparado ao de outras regiões brasileiras, permite que seus habitantes se considerem realmente felizes. Compõe o Vale da Felicidade os municípios de Alto Feliz, Barão, Bom Princípio, Brochier, Capela Santana, Feliz, Harmonia, Linha Nova, Maratá, Montenegro, Nova Santa Rita, Pareci Novo, Portão, Salvador do Sul, São José do Hortêncio, São José do Sul, São Pedro da Serra, São Sebastião do Caí, São Vendelino, Tupandi e Vale Real. A maior delas é Montenegro, com pouco mais ...